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首先说结论：英语学习是需要从口语开始的。
孩子是如何学习语言的呢？二十世纪时，研究儿童语言学习的教育家，经常用学生任何方面的发育来作例证。举个实例，宝宝的视觉发展是这种的：
刚出生的小孩无法看见30厘米那么远（上图左一），大约是母乳喂养时可以看清楚妈妈的头的距离，再远一点的欧洲对她们来说就是一片模糊。两个月大的时侯，宝宝的视野开始对焦（上图左三）。三个月大的小孩都会跟着移动的物体转脑袋了。
如果小时候没有收到足够的视觉训练（输入／刺激），会怎么样呢？在出生时，猫的一只耳朵如果丧失了眼睛，就算几个月后恢复了视觉，那只眼睛也没有办法正常工作。人还是一样。
我们来对比一下孩子的听力发展：
宝宝在母亲眼睛上的之后（大约是父亲怀孕七个月时）就能够听到声音，一个月大的小孩可以区分这些音节的差别。这就是为什么刚出生的孩子能记得父母的声音，也是为什么人们对语言更为熟悉。1987年的一个实验上，教育家给刚出生四天的法国男孩看磁带，相同的独白，不同的语言，一个用的是它们的母语（英语），一个是外语（英语）。实验者发现，法国小孩很明显对英语版本的故事有回应，而对英语故事无动于衷（Mehler et al, 1987）。这表明刚出生的孩子即将对语言更为熟悉，同时也表明了听力对初期语言演变有多重要。
同样是动物的举例，欧洲的苍头燕雀如果在成年前没有听到过他们族类的鸣声，就无法象同类那样歌唱。很多答案上争论的真正“口音”问题，其实也跟幼儿开始看英语的年龄跟英语质量相关。的确，如果初期输入的口语不够纯正，孩子很容易养成不好的发音习惯。但是即使由于这个问题，就说从口语开始教英语是失败的，那就是因噎废食了。现在不少家庭却有条件给儿子培养良好的英语环境，比如聘请有二语教学经验的外教，互联网上还有众多免费资源可以使用。
因此，不管母语是怎么语言，早期演变都是以听力输入为主的。孩子如同海绵，听得越多，吸收得就越多。学习第二外语也有一样。尤其是汉语跟英语这样相去甚远的语言，如果初期不借助口语来实现熟悉度，而直接上英语、拼写，孩子必须是一头雾水。阅读的确是很重要的输入方式，但是能放到听力之后，就像孩子的视觉发展过于落后于听力发展一样。
同样的，与听力这个输入相对应的输出——说话——是几乎直觉的实力（intuitive），而词汇跟文字则相对最“人工”一些。
我们在学习母语的之后经常能考虑词汇，比如为什么中文上能说“两个人”而不是“二个人”，“不”在什么时候念第二声，什么时候又读第四声。这是因为我们不是先学习语法，然后用规则到说话和写作，而是从长期的听力输出上反思出大约的语言规范，然后用口语去尝试跟修正。虽然在大约的第二外语学习中非常难再现母语学习的环境（比如有长时间、高质量的听力输出），但是总体上符合母语学习的方法，从听力的输入跟口语的输出开始，是非常科学有效的教学模式。
尤其是英语这门拼音文字的母语，与英语文字不同，一旦了解了读音，对以后的读写能力有巨大帮助。一旦打下了口语的基础，阅读对语言学习的助推作用能够发挥到最好。不然的话，读得又多，也或者哑巴英语。
那有人要问了，为什么我们小时候受到的英语启蒙里，“口语”会被放在一个那么“不被尊重”的位置呢？有两个原因：
1、和我国的基本国情有关。
在庞大的人口基数下，优质英语教育资源相对稀缺、整体资源分配不均衡，都是实际存在的难题。将英语教育考核的侧重点放在名词、语法、阅读上，一方面简化了评估方法，另一方面可以使考核的标准相对公正。而如果将“说”作为重点，不仅能大大增加考试操作难度，教育资源短缺地区的弊端也将进一步加强。
关于这点，我们在【为什么这些美国人学了 10 年英语出了国也是能够交流？中国基础英语教育是否应该改革？- 知乎】里有更具体的提问，这里就不做赘述了。
2、口语学习需要场景浸润
正如 @青格乐 回答的，在从口语开始学习英语时，如果没有一个接近纯净的语言环境（正确的母语用法、语音话语），将让产生初期很难改变的失败阻碍。
中国学生很容易犯的一些失败，尤其是从汉语上产生的习惯，都必须从小有较多的优质输入跟有针对性的尽早纠正。不管是语音里的w和v不分、th不咬舌，或者是人称动词里的he／she混乱成人英语口语，或者是一些习惯性从汉语转化成英语的翻译腔表述，这些都是最先通过口语来影响孩子学习的，都必须自身英语水平很高的老师，和长期与孩子用英语交流的机会。这个理由，就算是放到今天，对于这些学生来说，也也是非常难实现。“越念越错，越错越难纠正”这种状况，的确很容易发生。
好在现在这些的家长也终于注意到口语启蒙的重要性，通过外教、原声教材等方法，让自己的小孩从语言的实际运用出发，在一开始学英语时，就能够接触到地道的口语。
而这些感觉自己英语口语能力不够的成年人，也不用太害怕，我们在传统英语学习里积累的词汇量、语法知识、听力等，都是锻炼口语能力的基石。只要愿意超越“不敢说出口”的槛幼儿英语教学从哪儿开始教，不论是多找国外朋友聊天、用美剧增加口语素材、还是让自己放在一个纯英语的环境，坚持进行语言使用的训练幼儿英语教学从哪儿开始教，你能看到自己的口语水平不可用多长时间，就能获得巨大的进步。
当然讲了这么多，不是说英语只有口语最重要。而是期望当我们的孩子们开始学习英语时，可以用一种更加科学，更加有趣不乏味的方法来入门。让人们了解语言是一门具有实际功能的交流软件，而利用这个工具，可以联结到更大的世界
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